Brenning av samiske trollfolk
Av Rune Blix Hagen, institutt for historie og religionsvitenskap ved Universitetet i Tromsø.
Samene ”er alle sammen grumme trollfolk, hvis like aldri har eksistert eller finnes i verden”. Slik skrev presten Peder Clausson Friis i sitt verk ”Norges beskrivelse”, forfattet for ganske nøyaktig 400 år siden. På denne tiden var fyrstestaten Danmark-Norge i storkonflikt med Sverige omkring hvem som hadde retten til de usikre grenseområdene i nord. Samene kom særlig i søkelyset siden de befant seg i herreløse fellesdistrikt og kunne derfor representere en sikkerhetsrisiko i spørsmål om statstilhørighet. Urfolket ble utsatt for kolonialiseringsframstøt fra flere stater. I den mest kritiske perioden på slutten av 1500-tallet og begynnelsen av 1600-tallet fikk samene i deler av dagens Nord-Norge besøk av både russiske, svenske og danske skatteoppkrevere.
Den 20. februar 1609 sendte kongen av Danmark et ordrebrev nordover til Brevet fra kongen inneholdt syv punkter som skulle fastlegge regimets samepolitikk utover 1600-tallet. I det siste punktet slår kong Christian fast at samenes trolldomsvirksomhet er av en slik avskrekkende karakter at verken nordmenn eller andre fromme folk tør bosette seg i nærheten av dem. Dette gjelder i særlig grad de mange fjordarmene i Nord-Norge hvor de bor mange samer, skrev kongen. Samens bruk av trolldom sto altså i veien for det dansknorske rikets territorielle ekspansjon og kolonialiseringsbestrebelser på Nordkalotten.
Under rettsforhandlinger på prestegården i Tromsø den 17. mai 1609 var samene i området innkalt blant annet for å forklare seg om hvor de bodde og hva de betalte i skatt til svenskene. Tre samer, to menn og ei kvinne, ble anklaget.
De tre samene fikk lutret sine sjeler over ilden i nærheten av prestegården der lagmannen med sitt lagting hadde avsagt sin fellende og strenge dom. Dette er de første dokumenterbare tilfeller av heksebrenning i Troms.
Fra slutten av 1500-tallet til utgangen av 1600-tallet ble 37 samer i de tre nordnorske fylkene formelt anklaget for trolldom. En samisk mann ble drept mens han satt under forvaring i Vadsø, mens 19 menn og 8 kvinner fikk dødsstraff, vanligvis utført gjennom bålbrenning. Enkelte samer, utelukkende menn, ble også brent for trolldomskriminalitet i Nord-Sverige og Nord-Finland, men i mindre omfang sammenlignet med Nord-Norge. Trolldomsprosessene mot samene på Nordkalotten er spesielle i en europeisk sammenheng siden de rammer menn i mye større grad enn kvinner, som vanligvis ellers utgjør det store flertallet av forfulgte hekser i nytiden Europa.
Redaksjonen har redigert artikkelen.