Norden ligger ikke i fortiden, Norden er fremtiden. Det var hovedbudskapet da generalsekretær i Foreningen Norden, Espen Stedje, nylig gjestet et intervju med Jean Christine Cena og Gry Veiby i NRK P2. Samtalen kretset rundt nordisk hverdagsengasjement, viktigheten av språklig og sosial kontakt på tvers av grensene– og alt det store potensialet som ligger i et tettere samarbeid.

– Norden er vår egen hjemmearena med uendelige muligheter, det er her vi kan utfolde oss og leve våre liv. Norden tilhører oss alle. Vi er 28 millioner mennesker i Norden, verdens tiende største økonomi. Hvis vi klarer å samarbeide bedre, så vil vi ha langt flere muligheter enn det vi har i dag, sa Stedje da han var på besøk i P2-studio hos Cena og Veiby.

Han brenner for det Foreningen Norden kaller hverdagsnordisme: – Det er fellesskapet vi bygger i det daglige som virkelig betyr noe. Når folk møtes på sommerleir, gjennom skoleutveksling, jobbutveksling eller litteraturuker, vokser det fram en kultur av tillit, forståelse og samhørighet på tvers av landegrensene.

Samhold kommer ikke av seg selv

Intervjuet i P2 løftet også fram at selv med en turbulent historie har nordiske folk alltid vært gode på å finne sammen – men, som Stedje forklarte, det skjer ikke automatisk. Stormakter har forsøkt å splitte Norden gjennom tidene, og om drømmene om union har kommet og gått, er det først og fremst i de folkelige møtene at det sterke nordiske samholdet har vokst frem.

Språket binder oss sammen

Et av temaene Cena og Veiby tok opp, er utfordringen med språkforståelse mellom barn og unge på tvers av grensen.

– Språket er nøkkelen, påpekte Stedje. – Tidligere fikk vi svensk og dansk rett inn via barne-TV. Nå dubbes mye, og unge tyr fort til engelsk. Derfor må vi jobbe målrettet for å styrke språkforståelsen.

Dette gjør Foreningen Norden blant annet gjennom å skape møteplasser.

– For oss i Foreningen Norden handler det om å få folk til å møtes og bli kjent med hverandre, for det er slik vi bygger tillit, forståelse og samhørighet. Vi arrangerer blant annet sommerleirer, utvekslinger, litteraturuker og språkpriser. Alt dette er egentlig hverdagsnordisme, aktiviteter som binder Norden sammen og som gjør oss bedre rustet for framtida, sier Espen Stedje.

Hverdagsengasjement og fremtidsoptimisme

Stedje fortalte i P2-samtalen at det aldri har vært mer interesse for det nordiske fellesskapet. Medlemsveksten i Foreningen Norden er høy og stadig flere ønsker å engasjere seg.

– For å møte en urolig verden trenger vi tettere samarbeid og flere arenaer for handling. Det nordiske fellesskapet må dyrkes ikke bare av politikere, men av folk hver dag, understreket han.

En av høstens store begivenheter for Foreningen Norden blir Margretedagene på Akershus Festning. Margretedagene er et samarbeid med Forsvaret som hyller historie og nye fellesskapsmuligheter.

– Her skal vi framsnakke Norden, samle folk på tvers av landegrenser og vise at både de store visjonene og de menneskelige relasjonene teller, forteller Espen.

Nordisk fremtid ligger hos oss alle

Avslutningsvis i studioet til P2 pekte Espen Stedje på at det store nordiske potensialet fortsatt ligger ubrukt:

– Samarbeid om utdanning, arbeidsmarked, digital identitet – alt dette kan bli mye enklere.

Foreningen Norden fortsetter det viktige arbeidet med å forene Norden, på alle fronter.

Hør hele intervjuet på P2-Pulsen her!