Med hilsen fra regjeringen, overrekkelse av fortjenestemedalje for lang og tro tjeneste, minikonsert fra Alexander Rybak og Foreningen Nordens gode samarbeidspartnere samlet, ble festen akkurat som den skulle være. Og det er i allefall helt tydelig at nordisk samarbeid rommer et levende fellesskap – selv i en urolig tid. 

Tekst: Foreningen Norden
Foto: Charlotte Sverdrup

Denne uken gikk Foreningen Nordens hagefest for samarbeidspartnere av stabelen – en kveld der vi samler mennesker fra kultur, politikk og samfunnsliv som gjennom hele året bidrar til å styrke det nordiske fellesskapet. Hagefesten er vår måte å si takk for at samarbeidspartnerne bruker sin stemme, sine arenaer og sitt engasjement til å løfte Norden – i alt fra kulturprosjekter og politikkutforming til frivillig arbeid og offentlig debatt. Festen viste bredden i Foreningen Nordens arbeid – fra forsvarssamarbeid til kultur og språk.

Statssekretær i Forsvarsdepartementet, Andreas Flåm, beskrev i sin hilsen fra regjeringen hvordan de nordiske landene står i den mest alvorlige sikkerhetspolitiske situasjonen siden andre verdenskrig, og pekte på både tradisjonelle militære trusler og sammensatte utfordringer som cyberangrep, hybride operasjoner og fysisk sabotasje – og frivillige nettverk som Foreningen Nordens rolle i beredskapen.

– Vi i Norden står i den mest alvorlige sikkerhetspolitiske situasjonen siden 2. verdenskrig. Vi møter både tradisjonelle militære trusler og sammensatte utfordringer. Hybridoperasjoner, cyberangrep og fysisk sabotasje kan ramme både militær kapasitet og sivile funksjoner, sa Flåm.

– Godt organiserte frivillige og sikre nettverk er avgjørende for operativ kapasitet og samfunnets evne til å stå imot press, sa han, og trakk frem Foreningen Norden som en viktig folkelig kraft med lokallag over hele landet og titusenvis av medlemmer i Norden.

Han understreket hvordan NATO, Norden og EU øver systematisk på scenarier som inkluderer slike utfordringer, for å sikre at landene kan reagere koordinert i krevende situasjoner.

– Erfaringene fra Ukrainas forsvarskamp understreker viktigheten av totalforsvaret vårt. Et år der vi styrker samfunnets robusthet gjennom sivil-militært samarbeid, sa han, og pekte på hvordan de nordiske landene gjennomfører totalforsvarsøvelser med planlegging og samarbeid på tvers av landegrenser.

Flom løftet også frem Norges formannskap i det nordiske forsvarssamarbeidet Nordefco, og hvordan dette brukes til å styrke nordisk koordinering, forbedre mottak og forflytning av allierte styrker, og utvikle samarbeid om luftvern, droner og støtte til Ukraina.

Norden er et politisk valg

Styreleder i Foreningen Norden, Tone Trøen, minnet om at nordisk samarbeid må velges og vedlikeholdes av hver generasjon.

– Det er gledelig at Norden er på alles lepper for tiden, men vi skal huske at Norden først og fremst ikke er et geografisk begrep. Norden er et politisk valg, sa Trøen.

Hun beskrev dette som et valg «om å lære av hverandre, handle med hverandre, bygge infrastruktur sammen, og la unge mennesker få studere, arbeide og skape på tvers av grensene».

Trøen advarte mot å ta kunnskapen om Norden for gitt og var tydelig på at skolen spiller en nøkkelrolle.

– Vi kan ikke ta det for gitt at neste generasjon kjenner den nordiske historien, språkene og fellesskapet som har formet regionen vår. Kunnskap om nabolandene, språk og felles historie må gis videre til nye generasjoner. Derfor er det gledelig at nordisk samarbeid har fått ny oppmerksomhet. Men oppmerksomhet alene er jo ikke nok. Det må prioriteres og omsettes i handling, sa hun.

Med bakgrunn fra Nordisk råd trakk Trøen fram behovet for å gå fra enkelthindre til systemendringer.

– Grensehindre er et godt eksempel. Vi bruker mye tid på å reparere dem når de oppstår. Men den virkelige oppgaven, det er jo å bygge systemene våre sånn at hindringene ikke oppstår i utgangspunktet, sa hun, og oppfordret dagens medlemmer av Nordisk råd: «Nå har Norden et politisk øyeblikk vi ikke har hatt på lenge. Så til dere som sitter i Nordisk råd i dag: Grip muligheten!».

Takk til samarbeidspartnere og ambassadører

Under hagefesten ble det også rettet en tydelig takk til de mange som bidrar til nordisk samarbeid – fra forsvar og departementer til kultur, utdanning og utenrikstjeneste.

– Før vi gir ordet videre, så vil vi takke noen som betyr mye for det nordiske samarbeidet. Våre gode samarbeidspartnere i departementer og direktorater: kultur, utdanning, utenriks og forsvar, lød det fra scenen.

Det ble rettet en særlig takk til Stortinget og Nordisk råd, og til regjeringen og nordisk samarbeidsminister Åsmund Aukrust.

Fikk Norges Vels fortjenestemedalje

Midt i programmet ble generalsekretær Espen Stedje overrasket med en markering han selv ikke kjente til på forhånd.

– Kjære Espen. Dette kommer kanskje litt brått på, men noen ganger er det viktig å stoppe opp litt, innledet Tone Trøen, før hun beskrev hvordan Stedje startet i Foreningen Norden for 30 år siden og siden har satt dype spor i organisasjonen.

Hun trakk fram hans arbeid med Nordjobb, jobb- og elevutveksling, skolevirksomhet, informasjonstjenesten Info Norden og Nordens språkpris, samt hans rolle som assisterende generalsekretær og senere generalsekretær fra 2010.

– Gjennom alle disse årene har du vært en uvurderlig kraft i Foreningen Norden. Du har båret organisasjonen med klokskap, utholdenhet, varme og et helt spesielt engasjement for det nordiske fellesskapet. At vi fra så mange ulike samfunnsområder er samlet her i dag, det er din fortjeneste, sa Trøen.

Som en anerkjennelse av innsatsen fikk Stedje overrakt Norges Vels fortjenestemedalje for lang og tro tjeneste.

Stedje svarte med en blanding av humor og alvor:

– Tusen takk. Dette var ikke planen, jeg liker som dere vet å ha kontroll på det meste. Men det var en veldig hyggelig overraskelse, og det er en grunn til at man har vært her i 30 år. Det er fordi jeg tror på Norden. Jeg tror at Norden blir et bedre sted å være hvis vi får til dette samarbeidet.

Helt til slutt introduserte Stedje publikum for kveldens musikalske gjest:

– I år skal vi få besøk av en artist som er kjent i Norden, og en del av vår felles kulturarv. Og det er jo veldig viktig at vi bruker hverandres kultur, opplever hverandres artister og synger hverandres sanger for å fremme den nordiske kulturen. Så ta vel imot Alexander Rybak, het det.

Se flere bilder her!